Anniversaire du 24 Février

Les républicains-socialistes de toutes nations résidant à New-York ont célébré par un banquet, à Steuben-House, cette date qui fut une émeute européenne. Des discours en allemand, en italien, en français y ont été prononcés. Et tous, en général, ont été l’expression de la pensée révolutionnaire et sociale de nos jours, sauf exception toutefois, — celle du docteur Fuster, — qui est encore venu parler de son "grand Napoléon et de ses grenadiers" récidive qui a été accueillie par les murmures de l’assemblée, ce qui a été cause que le malencontreux orateur a immédiatement viré de couleur en substituant à l’épithète de grand", celle de "polisson"... Où les caméléons politiques ne se fou[r]rent-ils pas ?

Une autre remarque, plus pénible à faire, c’est que ce sont toujours, et dans toutes les manifestations républicaines et socialistes produites à New-York, les mêmes orateurs invariablement qui prennent la parole ; ce sont toujours MM. Leseine, Dime, Tuffer, Debuchy. Ce n’est pas un reproche que je leur adresse à eux, bien au contraire, mais à ceux qui gardent le silence sous prétexte qu’ils ne savent pas parler. Tout homme qui pense peut exprimer sa pensée. Il ne s’agit pas d’ailleurs d’aligner des phrases plus ou moins sonores, plus ou moins gonflée de vent et vides de sens, mais de traduire au jour, en quelques mots ou en quelques pages l’idée révolutionnaire qui vibre en nous. Si la vanité de parler pour ne rien dire est un vice, la modestie exagérée ou vanité retournée n’en est un moins grand. Il est honteux et c’est d’une nature d’esclave de s’accroupir dans sa timidité ou sa paresse et de se bâillonner volontairement, quand on porte en soi un cœur et une cervelle. Les meetings, les réunions populaires doivent être une occasion pour chacun de s’y manifester, ne fut-ce que par un mot, par une phrase, aujourd’hui l’un, demain l’autre. Tout le monde est apte, tant bien que mal, à formuler sa pensée. Se retrancher dans son incapacité oratoire, c’est avouer implicitement qu’on est incapable de penser. C’est dire, en réalité, qu’on est révolutionnaire que de nom et qu’on ne l’est pas de fait. C’est oublier que "Révolution oblige." C’est faire comme ces nobles de la féodalité qui se vantaient de ne pas savoir signer leur nom ; c’est les parodier en se targuant de ne pas savoir signer ses principes. Les principes, vous les avez signés de votre sang, direz-vous. Cela ne suffit pas. Il faut, comme les révolutionnaires chrétiens, du temps que le christianisme était la révolution, les sceller aussi de la parole, les confesser de vive voix. Le sang coule à terre et s’efface sous les pieds des générations ; le verbe, fluide lumineux, plane sur les fronts, s’y développe et y propage le progrès.

Ces réflexions terminées, rendons justice à la bonne harmonie qui dans cette soirée a régnée entre tous les convives. Contrairement à l’antique usage, la suppression de la présidence semble désormais un fait accompli. Aucun maillet autoritaire n’a retenti dans l’enceinte, comme un tonnerre de Dieu, pour imposer l’ordre. Et, malgré cette absence de sceptre et de brutalité, ou plutôt à cause de cette absence même, l’ordre n’a pas un instant été troublé ; la plus fraternelle entente n’a cessé de témoigner en faveur de la plus radicale anarchie. Il faut dire aussi que ce n’était pas une manifestation de masculins exclusivement, mais d’êtres humains. Un grand nombre de femmes et d’enfants s’étaient rendus à cette solennité, et leur concours en avait fait une réunion des plus attrayantes. Il n’y a pas de vrai[e]s fêtes, populaires ou autres, sans les femmes et les enfants. C’est de la diversité des âges et des sexes que doit se composer toute société. Vers la fin de la soirée, une jeune fille dont la voix est très pure et juste a chanté " le Cr[é]do républicain," comme pour prouver que les femmes n’étaient pas seulement là spectatrices passives, mais présentes aussi par la pensée et par l’action. Il se faisait tard. Il eut été à désirer que la manifestation se termina ainsi. Nous n’aurions pas à déplorer la fâcheuse inspiration d’un des assistants masculins qui nous a fait subir " la Marseillaise," cette poésie en vieux frrrançais, qui peut encore faire les délices des joueurs d’orgues de barbarie, mais qui grince à faux sur les fibres des socialistes et sous l’archet de l’universelle harmonie.

Voici maintenant les discours.

M. HENRICKS invite les personnes qui voudront prendre la parole à se faire inscrire pour parler à tour de rôle.

Citoyens,

Onze années d’exil nous séparent du jour où la tempête révolutionnaire de 1848 balaya la dynastie bourgeoise de 183. La nation subissait depuis dix-huit ans les exactions criminelles de cette royauté spoliatrice, lorsque le peuple, fatigué de l’oppression, résolut de recourir aux armes pour s’affranchir du joug des ministres concussionnaires, des pairs de France assassins et de l’odieuse corruption d’un pouvoir exécré.

La lutte du 24 Février fut aussi rapide que décisive, et bientôt l’insurrection triomphante annonçait au monde que l[a] France était libre et républicaine. Le peuple vainqueur, dédaignant d’user de représailles, inaugura sa souveraineté par un acte magnanime ; au lieu de livrer ses ennemis à la justice révolutionnaire, la généreuse phalange des combattants protégea leur vie et leur propriété. Le peuple, confiant dans sa force, avait abdiqué sa colère en brûlant sa dernière cartouche.

Les chants de victoire partis de Paris retentirent en Europe comme le bruit de la foudre ; l’idée révolutionnaire apparut sur tous les points : l’Allemagne, la Hongrie, l’Italie, les yeux fixés vers la France, levèrent spontanément l’étendard de la révolte ; tandis que le torrent révolutionnaire envahissait le duché de Bade, l’insurrection hongroise chassait devant ses baïonnettes l’imberbe César Autrichien ; le bruit de la fusillade, traversant l’espace, fit tressaillir les descendants des Gracques ; puis, comme au temps de Brutus, un cri de liberté, échappé du forum romain, alla réveiller les antiques souvenirs du capitole. L’appel aux armes des bords du Tibre ébranla le trône pontifical ; le vieux pape hypocrite, glacé par la terreur, crut voir tomber sur sa triple couronne les murailles du Vatican.

Ah ! c’est que le triomphe de Février 48 fut le signal de la Rédemption des peuples ; triomphe qui dura peu, citoyens, mais dont l’éclair illuminera les générations futures . Cependant, le peuple ivre de sa conquête ne s’aperçut pas que la trahison se glissait parmi ses mandataires provisoires ; en effet, la première pensée de ces faux tribuns fut hostile à la République. Le drapeau qui avait guidé le peuple dans la lutte fut insolemment arraché du fronton de l’Hôtel-de-Ville, puis traîné dans la boue. Encouragés par ce premier succès, nos réacteurs décrétèrent aussitôt la création d’une armée de 24 000 prétoriens dont chaque soldat reçut une haute paie de 1 fr. 50 c. par jour ; 1 fr. 50 c. par jour à des instruments passifs, n’est-ce pas une honte ! Et dans quel moment, citoyens, celui où le peuple, encore noir de poudre, sans travail, sans pain, vint loyalement mettre sa vie et sa misère au service de la patrie. Comment nos indignes mandataires répondirent-ils à cet acte de vertu civique ? Par la plus noire des trahisons, en frappant la République au cœur, par l’exécrable impôt des 45 centimes.

Alors, on vit surgir dans toute sa laideur l’auxiliaire naturel de toues les réactions, la cohue infernale des cafards en soutane envahit la place publique encore frémissante du combat ; et là, au milieu d’une foule en démence, le goupillon des jésuites aspergea le symbole de la Liberté. ô Liberté ! ta face sublime d[û]t se couvrir de honte au contact impur de ces prêtres imposteurs. Ah ! c’est que pour honorer ton culte et cimenter ton règne, ô vengeresse ! il faut autre chose que des ablutions d’eau bénite, autre chose que les jongleries sournoises des suppôts de l’inquisition. Le tour était fait, citoyens, la réaction en relevant sa tête audacieuse, confisquait à son profit la souveraineté populaire ; et l’écho des massacres de Rouen devint le prélude d’une boucherie européenne. Quel enseignement pour nous, citoyens. C’est que, pour être libre, il ne suffit pas de chasser un roi, ni de brûler un trône, il faut encore renverser tout ce qui touche à la royauté, depuis les hommes jusqu’aux institutions.

Onze ans de misères et de proscription ne serviront-ils qu’à nous laisser spolier encore ? Non, n’est-ce pas ? C’est que nos convictions se sont fortifiées à la rude école de l’exil. Ce qui prouve notre droit et la justice de notre cause, c’est que les castes qui nous mitraillaient jadis viennent aujourd’hui réclamer notre appui. Eh bien ! frères, je vous le dis avec une conviction inébranlable, si nous avions la faiblesse de confier nos destinées à ces trafiquants de libertés publiques, le lendemain de la bataille, nos cadavres serviraient encore de marche-pied à leur ambition. Car quiconque a trahi peut trahir encore, et, si le peuple n’y prend garde, la bourgeoisie européenne rouvrira le gouffre sanglant des réactions ; alors, comme après Juin 48, reparaîtront les décrets liberticides, les fusillades nocturnes, les bagnes et les proscriptions, l’échafaud et les gibets, les vieillards massacrés, les femmes fouettées ; puis, ceux qui survivront à ces horreurs pourront entendre encore les cris de la pudeur outragée expirant de désespoir sous la brutalité cynique des prétoriens.

Aurons-nous tant lutté pour voir renaître ces infâmes ? Si cela devait être, la mort serait le seul refuge digne des hommes de cœur.

Révolutionnaires, il est temps de sortir de l’ornière où l’on voudrait nous retenir encore ; poursuivons notre tâche avec droiture, mais sans faiblesse. La vieille Europe est à l’agonie. Nous sommes à la veille de l’action... A l’action donc ; ne nous laissons pas intimider par les déclamations furibondes des adulateurs impériaux ; ces vils agents de police, n’ayant pu nous soudoyer, essaient par leurs insultes [à] nous attirer la réprobation publique, en invoquant bien haut le nom de la France.

Vous osez parler de la France, misérables ; ah ! c’est vous qui l’avez déshonorée, flétrie, prostituée aux jésuites, vous qui l’avez bâillonnée, écrasée sous vos talons proconsulaires ; vous, qui l’avez jetée sanglante et garrottée à la rapacité d’un bandit. C’est vous, enfin, qui avez souillé sa gloire en massacrant ses plus braves enfants ; non, nous ne sommes pas les fils de votre France impériale ; nous ne sommes ni vos frères, ni vos complices ; nous répudions les gouvernants qui ont livré la Pologne au sabre des Cosaques, comme nous renions ceux qui ont poignardé la République romaine. Notre patrie à nous, c’est la nation libre et fière, qui brisera vos trônes, renversera les barrières qui séparent les peuples, et qui donnera au monde la paix, le travail et l’égalité.

M. le docteur FUSTER, en italien et en français. (J’espère que le lecteur me saura gré de lui en faire grâce.)

M. Gustave DIME :

Citoyens de toutes nations,

Le ciel s’obscurcit du côté d’Europe ! Un tonnerre souterrain gronde sourdement dans les flancs de la vieille société qui s’écroule dans la fange. De toutes parts le bruit des armes retentit, et une grande lutte se prépare ! Les potentats de chaque nation rassemblent leurs victimes pour les conduire à une affreuse boucherie ; et là, ô douleur amère ! plus d’un fils de prolétaire versera son sang pour river les chaînes de ses frères et laissera, dans le deuil et la consternation, ses vieux parents accablés de chagrin et de misère ! ! ! Mais, de ce grand choc des armes monarchiques, de ces flots de sang versés par le crime, pourrait bien sortir l’étincelle révolutionnaire qui doit à jamais foudroyer tous les Empires, Royautés et Principautés !... Peuples, attention, tenez-vous prêts, l’heure de la délivrance peut être proche, le combat suprême peut se livrer demain ! ! ! Cela ne dépend que de vous ! Au lieu de vous assassiner mutuellement dans une guerre fratricide, provoquée pour le plaisir de vos bourreaux, tournez vos armes contre vos tyrans ! N’oubliez pas que la plus sainte des guerres est la guerre de l’indépendance ; que vos ennemis sont ceux qui vous oppriment et que toutes les nations sont sœurs, toutes égales de par la Nature et la Justice ; que tous les hommes, de quelque couleur qu’ils soient, à quelle contrée ils appartiennent, sont frères ; et que quiconque domine et enchaîne ses semblables est un monstre d’infâmie qui doit être exclu du genre humain !

Arrière donc cet esprit de nationalité, ce vieux système du privilège, inventé par les potentats pour vous entretenir dans une haine farouche et sauvage, afin de vous diviser et de mieux vous asservir !... L’amour de la patrie est un mensonge pour vous, car vos oppresseurs vous ont ravi votre patrie et la terre natale n’est plus pour vous qu’une vaste prison, un sol inhospitalier où vous ne trouvez que des fers !... Votre véritable patrie existera quand vous aurez brisé vos entraves et conquis la liberté ! Votre patrie, c’est la république Sociale Universelle, la délivrance de l’humanité entière !... C’est donc pour conquérir cette grande patrie que vous devez voler aux armes comme un seul homme, et non pour défendre ce petit coin de terre qui vous sert de citadelle, où vous [y] traînez le boulet du mépris et de l’esclavage, sous la férule de vos despotes ! Et si demain s’engage de nouveau cette grande lutte de l’opprimé contre l’oppresseur, de l’exploité contre l’exploiteur, du prolétaire contre le patron, de l’esclave contre le maître, du bien contre le mal, n’oubliez pas que : " faire la révolution à moitié, c’est creuser son tombeau." Rappelez-vous du passé, et songez à l’avenir ! 1848 doit nous servir de leçon ! Rappelez-vous des journées de juin et du Coup-d’Etat, conséquences fatales de l’inconséquence et de l’inexpérience du peuple français... Quoi de plus inconséquent ? Il proscrivait un Royauté et donnait l’hospitalité à un Empire ! Il chassait par une porte les d’Orléans, et de l’autre rappelait les Bonaparte, cette race infâme et criminelle qui souille le monde de ses forfaits, qui fit verser le sang d’un tiers de l’humanité pour satisfaire son ambition personnelle !... Oui, nous le répétons à haute et intelligible voix, le Grand et le Petit Napoléon, l’Oncle et le Neveu ne sont que deux crétins, deux misérable, deux parjures, deux brigands rebelles révoltés contre la Nature et la Justice, foulant aux pieds tous les droits sacrés de l’homme, au mépris des lois et de l’équité. Tous deux ont commis les mêmes horreurs : le premier a fait le 18 Brumaire et le second le 2 Décembre ; l’un a poignardé la République, l’autre l’a assassiné[e]. Qui oserait dire le contraire ?... Personne... à moins que ce soit un ignorant ou un vil mercenaire, un plat valet rampant devant le héros du crime, et soldé par la caisse impériale, où va s’entasser la sueur du peuple français.

Nous disions donc que le peuple français avait agi avec inconséquence ; semblable à l’enfant qui joue avec le feu sans en connaître la cause et l’effet ; il jouait avec la Révolution sans en connaître les principes et les conséquences ; malheureusement, il n’était qu’un héros de barricade et non un profond socialiste ; un révolutionnaire enthousiaste d’un jour, fier de son triomphe et de sa gloire ; il n’avait pas étudié sérieusement la question sociale. Il inscrivait en gros caractères cette devise sublime : Liberté, Egalité, Fraternité, mots sonores qui n’existaient que de nom. Il voulait la Liberté ! et il donnait son suffrage à des capitalistes, des propriétaires, des patrons (voire même des évèques et cur[é]s), tous ceux qui avaient intérêt à le tenir dans une éternelle servitude. Il ne faisait que changer de maîtres. Il voulait l’Egalité ! et il ne démolissait pas les banques usuraires où s’accumulent tous les fruits de l’exploitation, et du vol !.... Il n’abolissait pas la Propriété, ce droit illicite qui engendre la corruption et la misère ; qui fait des riches paresseux étouffant d’indigestion dans leurs palais, et des pauvres travailleurs mourant de faim dans leur chaumières !... Et il ne destituait pas la magistrature vénale, qui plus tard se vendit à l’assassin de Décembre au lieu de la condamner !... Et il ne chassait pas la prétaille, cette secte de mendiants à robe noire, marchands de prières et d’eau bénite, ces corrupteurs de la jeunesse (car c’est dans l’immoral confessionnal que le prêtre donne aux jeunes gens les premières notion du vice et du libertinage ! c’est là que le vieux capucin, dans son manteau sacerdotal, au travers d'un grillage de bois, contemple avec une passion farouche les palpitations de la jeune vierge qui vient naïvement lui avouer ses premières sensations.) Ah ! à cette race menteuse et hypocrite, à ces reptiles impurs et rampants devant le plus fort, encensant et couronnant le crime au nom d’un Dieu fabriqué à leur image, il ne disait rien, il se contentait seulement de lui faire bénir les arbres de Liberté ! O enfantillage ! Il voulait la fraternité et il n’abolissait pas l’Armée, cette bande d’ignorants et de bandits disciplinés ; cette machine à destruction, qui peut favoriser les intrigues du premier ambitieux qui lui jette de l’or ; cet école du meurtre où l’inoffensif fils du peuple, par cette odieuse discipline, se transforme en assassin et vient égorger son père et sa mère, ses frères et sœurs ! Et, plus tard, cette même armée, avec qui il avait fraternisé après sa victoire, le fusilla, le mitrailla, l’assassina lâchement en se ruant comme des bêtes féroces, sur [des] enfants pleurant leurs pères, des épouses pleurant leurs maris et des mères pleurant leurs fils ! Ah ! vous les avez vu à l’œuvre, ces cannibales des temps modernes, ces anthropophages de nos rues, n’ayant de l’homme que la face et se livrant à toutes les fureurs de la bestialité ! ! !

Peuple, cette fois, ne faites pas votre Révolution qu’à demi ; ne reculez devant aucun obstacle, sans quoi vous creuseriez encore votre tombe ; déclarez la guerre à mort, terrible à tout ce qui s’attache au vieil ordre social, faites table rase de ses institutions viciées, de son organisation despotique, de ses préjugés stupides, car il faut que la Révolution s’accomplisse, depuis la cité jusqu’au hameau, depuis le palais jusqu’à l’atelier. Car, pour établir la vraie République sociale, où la justice et l’amour doivent régir l’Humanité, il ne faut pas qu’il reste un seul débris du vieux monde. N’écoutez plus ces charlatans qui vous ont toujours trahis ; ne vous arrêtez point aux petites choses, frappez droit au cœur de l’ennemi, au cri de mort aux despotes de tous genres et vive la République sociale universelle !

M. REIN[EEE]R s’exprime en allemand. Voici à peu près la traduction de son discours :

Quand en 1848, dans la nuit du 23 au 24 février, le tocsin populaire ébranla les tours des vieilles cathédrales, une immense émotion révolutionnaire s’empara de tous les cœurs. Encombrant les rues comme en un jour de fête, la multitude aux mille bras travailla à élever des barricades dans tous Paris. A ce signal de Paris, la cathédrale révolutionnaire, — répondit le branle de l’Allemagne, de l’Italie, de toute l’Europe.

Les peuples opprimés depuis tant d’années se sont réveillés ; ils réclament leurs droits imprescriptibles. Les tyrans tremblent ; leurs trônes chancellent sous l’effort des peuples. Mais les peuples vainqueurs, et comme toujours nobles et humains, oublient, à l’heure de la victoire, les crimes des oppresseurs, de ces gens de robe et d’argent ; ils croient aux doux mots de fraternité de tous ces faussaires. Des hommes qui se disaient l’âme du peuple, et qui n’en étaient que les Judas, le livrèrent à ses bourreaux. Les vrais républicains furent calomniés, persécutés, emprisonnés, mis à mort. La vieille Sainte-[a]lliance des rois, du clergé et de la bourgeoisie poussa les masses à des mouvements tumultueux afin de les mieux massacrer. Elle voulait, en creusant le tombeau des révolutionnaires, y enterrer la Révolution.

C’est à nous, Français, Allemands, Italiens, européens, de former aussi une alliance révolutionnaire et sociale pour le salut des peuples. Il faut vaincre ou mourir. Partout aujourd’hui le despotisme est triomphant ; mais le jour de la liberté viendra. C’est à l’aide de la solidarité des peuples que nous pourrons proclamer, tout d’une voix et comme d’une seule bouche, la Liberté, l’Egalité, la Fraternité, — la République démocratique et sociale.

M. TUEFFERD :

Citoyens, — En 1848, quand le peuple, vainqueur aux barricades, crut enfin avoir compris ses droits, il proclama le République démocratique et sociale et le droit au travail ; mais, hélas ! si le peuple savait bien ce qu’il lui fallait, il ne savait pas encore comment l’acquérir, et il perdit lui-même les fruits de la victoire en venant dire au gouvernement provisoire : Nous avons encore trois mois de misère au service de la République.

Droit au travail, sublime incompris de 1848, c’est à te connaître que doivent converger tous nos efforts ; c’est à faire de toi un réalité que doivent se dévouer tous les cœurs généreux ; tous ceux qui n’osent t’inscrire sur leur bannières ne sont que des politiqueurs, des ôte-toi de là que je m’y mette.

Droit au travail, c’est-à-dire à la vie, droit au développement de toutes les facultés, à la satisfaction de tous les besoins en échange d’un travail utile à tous ; sans toi la liberté n’est qu’une chimère, l’égalité qu’une dérision. Qu’importe au peuple la liberté de mourir de faim, et qu’est-ce que l’égalité avec le riche et le pauvre, le bourgeois et le prolétaire, l’heureux et le malheureux ?

Ah ! prolétaires ! écouterez-vous toujours les faiseurs de phrases et d’esbrou[fe] ? aurez-vous toujours besoin de bergers pour vous conduire à l’abattoir ? Ne comprenez-vous pas que vous seuls pouvez conquérir le droit au travail ? Réunissez-vous donc, et, par l’étude et la méditation, préparez-vous à la lutte !

Tant qu’il existera un propriétaire, un capitaliste, un négociant, un exploiteur quelconque, vivant des sueurs du travailleur ; le droit au travail sera une chimère ; mais quand la société donnera à tous l’instruction professionnelle d’abord, les avances nécessaires pour produire ensuite ; quand les travailleurs sauront échanger directement entre eux leurs produits sans intermédiaires inutiles, alors le droit au travail deviendra une réalité, car pour consommer il faut produire, et tous étant travailleurs tous auront place au banquet de la vie.

M. DEBUCHY prend la parole pour chanter la Marianne. Mais avant, il dit quelques mots pour engager les sociétaires français de l’Internationale à être plus exact à leurs réunions. L’Internationale, ajoute-t-il, est le terrain sur lequel peuvent se réunir toutes les nuances socialistes, où toutes peuvent s’y faire jour et y discuter. Veut-on qu’on dise de nous ce qu’on a dit des émigrés, que nous n’avons rien appris ni rien oublié ? Ou veut-on étudier sérieusement les questions sociales et ne pas se borner à organiser quelques banquets ou quelques meetings ? Que chacun de nous, à l’avenir, fasse preuve de plus de zèle.

La Marianne.

M. Joseph DÉJACQUE :